کتاب حاضر اولین جلد از مجموعه «تماشای شهر» است كه در هر جلد از خلال گزیده سفرنامه ها نگاه ایرانی به هویت یكی از شهرهای دور را ترسیم می كند. روح شهر كلاف پیچیده ای از عناصر دیدنی و نادیدنی ست و در شكل گیری این روح روایت مسافران سهم انكارناپذیری دارد.

سفرنامه یک گزارش سرراست با زبانی ساده و بی تکلّف از مشاهدات و شنیده های نویسنده ای ست با چشم و گوش باز که از میان یک ردیف طولانی از واقعیت هایی که بر سر راهش بوده است عبور می کند. هیچ نشانه ای از تزئین کلام و هیچ تلاشی به منظور تحمیل هیچ چیز اضافی و غیر ضروری و نامربوطی در سرتاسر متن نمی بینید.

سال هاست که سفر می روم و می نویسم. در آغاز هر سفر، دوستانم و بسیاری از کسانی که کارهایم را دنبال می کنند از من می پرسند که مقصدم کجاست و من مقصدم را می گویم واکنش ها معمولاً متفاوت است. بعضی ها هیجان زده می شوند و می گویند که دوست دارند یک روز به آنجا بروند و خیلی ها هم سری تکان می دهند و برایم آرزوی موفقیت می کنند.

میرزا محمدعلی محلاتی ملقب به حاج سیاح (زاده ۱۲۵۲ قمری/ ۱۲۱۵ خورشیدی/۱۸۳۶ میلادی – درگذشته ۱۳۴۳ قمری/ ۱۳۰۴ خورشیدی /۱۹۲۵ میلادی) کنشگر سیاسی مشروطه و سفرنامه نویس ایرانی-آمریکایی بود. او نخستین ایرانی است که رسماً تابعیت ایالات متحده آمریکا را پذیرفت.