حدیث شطرنج و رساله سیسرو همراه با یادداشتی از توماس مان

کتاب حاضر داستانی است که نویسنده آن را پابه پای زندگی نامه اش به پایان رسانده است. به این معنا بازبینی در پیدایش فاشیسم و غلبه این قدرت نوکیسه بر اروپا ازجمله اتریش، در این داستان پس زمینه قرار می گیرد و در قالب شرح زندگی دو شخصیت متضاد با همه ویژگی های فردی خود در ضمن نقشی نمادین دارند، فرهنگ کهن میهن این نویسنده را در خطر سقوط نشان می دهد. متن دوم این کتاب گزارش زندگی «سیسرو» در همان سال های غم بار جنگ و غربت از زندگی نویسنده است.