کتاب حاضر، شرح مشقت های راوی است در دوران جوانی برای کسب درآمد و نان درآوردن. داستانِ مربوط به سال های قحطی و گرسنگی است

در این داستان، “فردینان دتوش” پزشک جوانی است که در درمانگاهی در حومه ی فقیرنشین پاریس کار می کند. کتاب شرح زندگی او از کودکی تا سن رفتن به سربازی است

در بخشی از کتاب عیبی ندارد اگر حالت خوش نیست می خوانیم:
بعضی چیزها را نمی توان درمان کرد؛ فقط باید آن ها را به دوش کشید