قتل در خانه کشیش

کشیش «لئونارد کلمنت» راوی حوادث ناگواری است که در «سنت ماری مید» روی می دهد و به قیمت مرگ یکی از اهالی منفور روستا یعنی کلنل «پروترو» تمام می شود. کلنل پروترو در سنت ماری مید شخص بسیار منفوری است و حتی مرد محترمی مثل «لئونارد کلمنت» اعتراف می کند که هرکس کلنل را بکشد به همة دنیا لطف بزرگی کرده است. پروترو که قاضی بخش و متولی کلیساست، طرفدار سیاست مالی سختگیرانه و مسیحیت ستیزه جو است و از حیث عادات شخصی شباهتی به مردان دورة ویکتوریا دارد. بنابراین تقریبا همه از او ناراضی اند و مخصوصا دخترش «لتیس»، از دخالت او در مسائل شخصی اش ناراضی است. یکی از مسائلی که باعث ناراحتی کلنل شده، طراحی چهرة لتیس با مایو به قلم مردی به اسم «لارنس ردینگ» است؛ مردی که کارگاه کوچکی در حیاط کشیش سرا اجاره کرده و در آن جا به کار نقاشی مشغول است. ردینگ در آرزوی مرگ کلنل پروترو است. شبی که کلنل پروترو کشته می شود، ستوان اسلاک تحقیق دربارة قتل را برعهده می گیرد. به رغم او عامل قتل کسی جز ردینگ نیست. اما مدتی بعد آنی پروترو ـ مادر لتیس ـ به قتل اعتراف می کند و بدین ترتیب یافتن متهم سخت تر می شود.