اعلام یک قتل

یک روز جمعه در ستون نیازمندی های روزنامه ی محلی دهکده ی “چی پینگ کلگ هورن” اطلاعیه ای با این مضمون به چاپ رسیده بود: “یک قتل اعلام می شود. روز جمعه بیست و نهم اکتبر، ساعت شش و نیم بعد از ظهر در ایتل پداکس”. در ساعت مقرر نیمی از مردم کنجکاو دهکده در عمارت لیتل پداکس، منزل خانم “بلک لاک” که با دوست زمان مدرسه و دو برادرزاده اش زندگی می کند جمع می شوند تا خودشان از نزدیک ببینند قتل چطور اتفاق می افتد و قربانی کیست؟ راس ساعت شش و نیم برق اتاق نشیمن قطع می شود و جوانی در چهارچوب در ظاهر شده و اعلام می کند کسی از جایش تکان نخورد و هم زمان صدای دو شلیک شنیده می شود. پس از وصل شدن برق، در چند دقیقه ی بعد، و آرام گرفتن ولوله ی جمعیت، همه متوجه می شوند جوان به خودش شلیک کرده و مرده است، با وجود این گویا گلوله ای از کنار سر خانم بلک لاک هم که در سمت دیگر اتاق ایستاده بود رد شده و لاله ی گوشش به شدتآسیب دیده و خون زیادی از آن می رود. همه به دور جوان حلقه می زنند اما کسی او را نمی شناسد. پلیس دخالت کرده، اما با وجود تحقیقات گسترده او هم راه به جایی نمی برد. بنابراین سربازرس به خانم مارپل، پیرزن زیرکی که انگار کارآگاه به دنیا آمده، متوسل می شود و خانم مارپل با دقت و هوش سرشارش پرده از این ماجرا و چند قتل که در ادامه ی داستان رخ می دهد برمی دارد. قاتل کسی جز خانم “بلک لاک، صاحب عمارت لیتل پداکس، نیست.